En Gascogne, on ne participe pas vraiment à la fête mondiale du livre. Alors, pour réparer un peu cet oubli, nous allons en rappeler l’origine et vous proposer quelques lectures.
La légende de Sant Jordi et la rose
Aux alentours de Barcelone, un dragon terrorisait la population. Régulièrement, on tirait au sort une personne et on la livrait à l’animal pour l’apaiser. Un jour, ce fut la fille du roi qui fut tirée au sort.
Par bonheur, elle rencontra sur son chemin un chevalier du nom de Jordi qui décida de prendre sa place et de combattre la bête. Il tua le dragon en lui tranchant la tête et de son sang jaillit un rosier couvert de fleurs rouges. Jordi s’empressa d’en offrir une à la fille du roi.
Depuis, Sant Jordi est le saint patron de la Catalogne et des amoureux. La Saint-Valentin catalane en somme.
Et depuis le Moyen-âge, à la Sant Jordi, (les Gascons diraient plutôt à la Saint Georges), le 23 avril, nos voisins du sud des Pyrénées s’offrent une rose.
Des roses aux livres
En 1926, Vicent Clavel i Andrés, écrivain et éditeur catalan, proposa aux libraires barcelonais d’instituer une fête afin de soutenir les livres. La date, après quelques hésitations, s’arrête sur le 23 avril. Cette date deviendra le jour de la fête mondiale du livre
Rappelons que le 23 avril 1616, outre l’histoire de Sant Jordi, meurt à Madrid Miguel de Cervantes, probablement victime des complications de son diabète. Il a 68 ans. Sa réputation passe les siècles. Aussi, ce jour-là parait tout désigné : les hommes offrent une rose aux femmes, et les femmes offrent un livre aux hommes.
Or, ce même 23 avril 1616, le royaume d’Angleterre constate la mort de son grand écrivain William Shakespeare à Stratford-upon-Avon, sa ville natale. il n’a que 52 ans. Deux grands écrivains le même jour ? En fait, ce n’est qu’une apparence. Car, à cette époque, les deux pays n’utilisaient pas le même calendrier : l’Angleterre conservait son vieux calendrier julien alors que l’Espagne avait déjà adopté la réforme grégorienne. Shakespeare est donc mort le 3 mai dans ce nouveau calendrier. On continue quand même à l’honorer le 23 avril.
La Journée de la fête mondiale du livre
En 1995, l’UNESCO reprend la date du 23 avril et en fait la Journée mondiale du livre et du droit d’auteur.
Tous les ans, du 23 avril au 22 avril suivant, une ville est capitale mondiale du livre. De 2024 à 2025, l’UNESCO avait choisi Strasbourg. Douze mois qui mirent la lecture à l’honneur, partout et pour tous. De 2025 à 2026 c’est au tour de Rio de Janeiro. Le portugais est d’ailleurs la cinquième langue la plus parlée dans le monde.
À défaut de notre langue, il s’agit quand même de langues romanes. L’on va donc se demander quelles sont les nouveautés dans la littérature occitane.
Et chez Reclams ?
Aux Edicions Reclams, il y en a pour tous les gouts. Par exemple, Lo viatge de Joan Petit (Le voyage de Jean Petit) de Jean-Michel Dordeins permet aux enfants de 7 à 10 ans de rencontrer quelques êtres légendaires de Gascogne : le Becut, l’homme vert, le basilic… Le tout dans notre langue régionale. Une bonne façon de transmettre notre patrimoine.
Tempèsta d’enlà vous transporte au pic de midi de Bigorre pour une aventure de science fiction pleine de surprises. Il a été écrit par La Musnegra, le cercle littéraire de Gascogne, animé par Jean-Louis Lavit.
Les grands qui ont envie de se battre pour la vie apprécieront surement E víver, le recueil de nouvelles en gascon de Fabienne Vayrette. Quatorze histoires, fort différentes, d’une belle maturité littéraire qui nous montrent comment chaque personnage refuse de se laisser aller et, au contraire, se démène doté d’une belle rage de vie.
Et puis, il y a les curieux, ceux qui veulent découvrir notre pays par son histoire (grande et petite) et aussi par ses personnages célèbres, ses légendes, sa cuisine, son environnement… Voulons-nous prendre le temps de découvrir notre pays ? La collection Passejadas (Promenades) nous y aide. Ecrit en français, il n’oublie pas de nous rappeler quelques proverbes en langue locale. Sont sortis Luishon, Bagnères de Luchon et Lescar, capitale historique du Béarn. En juin de cette année sortira Astarac, l’âme paysanne.
Les autres livres en oc
Les éditions Per Noste ont publié Récits d’histoire sainte en béarnais (tome 1) Anonyme XVe siècle – édition critique et traduction par Philippe Biu. Ce livre, peut-être la première œuvre littéraire du Béarn, nous emmène au Moyen-âge. Il ne s’agit pas de poésie mais d’une prose, ce qui n’est pas commun.
Letras d’òc a publié il y a quelques mois Las tres auquetas, un conte traditionnel pour les tout-petits, adapté en occitan gascon par Jan Dalharí. Trois petites oies confrontées à un renard…. Le tout illustré par Carine Freyssinet Maizy et conté dans un CD par Françoise Saliou.
Les livres régionaux en français
Jean-Paul Ferré nous présente Histoire du Couserans, un pays pyrénéen méconnu, une étude historique des origines à nos jours qui permet de se remémorer Saint-Lizier, la guerre des Demoiselles, les orsalhers ou montreurs d’ours et de découvrir tant d’autres aspects moins connus. Écrire à l’auteur.
Les éditions MonHélios propose de nombreux livres dont Chroniques bigourdanes. Vous y trouverez les observations d’un vieux bonhomme, du baron de Doumy. Vous pourrez découvrir la vie en Bigorre dans un temps ancien (plus de cent ans) avec sa dureté et sa beauté.
Bonne lecture !
Anne-Pierre Darrées
écrit en orthographe réformée (1990)