Pour ce voyage aux confins de la Gascogne, nous vous proposons de nous arrêter en Lomanha (Lomagne). En effet, ce pays renferme des curiosités insoupçonnées, et c’est aussi le pays d’André Dupuy.
La Lomagne
Coincé entre Garona e Arratz (la Garonne et l’Arrats), la Lomanha est à cheval sur les départements du Gers et du Tarn-et-Garonne. Cette coupure est le résultat de la création du département du Tarn-et-Garonne par Napoléon en 1808. Ses deux bourgs principaux sont Lavit-de-Lomagne et Beaumont-de-Lomagne, en Tarn-et-Garonne.
L’histoire de la Lomagne
Si nous remontons le temps, le pays est peuplé par les Lactorates, un peuple aquitain proche des Romains, qu’il rejoindra rapidement lors de la conquête des Gaules. Plus tard, la Lomanha fait partie du grand comté de Gascogne. Vers 993, elle apparait comme une vicomté avec Leitora (Lectoure) comme capitale.
Vers 1196, elle se voit rattachée à son puissant voisin, le comté de Tolosa (Toulouse). Malheureusement, elle subit des ravages pendant la croisade contre les Albigeois.
Vite, en 1280, la branche des vicomtes de Lomanha s’éteint et la Lomagne passe, par mariage, au comte de Périgord qui en fait don au roi de France Philippe IV le Bel. Celui-ci en investit Arnaud Garcie de Goth, le frère du Pape gascon Bertrand de Goth qui a pris le nom de Clément V.
Puis, sa petite-fille épouse Jan Ièr d’Armanhac (Armagnac) qui réunit alors la Lomanha à ses terres jusqu’en 1491. À partir de ce moment, le territoire rejoint définitivement le domaine royal.
La Lomanha est aussi le pays du poète Jean-Géraud d’Astros (1594-1648). Ce fervent défenseur du gascon écrit dans la dédicace d’un de ses ouvrages :
Torna, torna, frair, e demora,
N’aias honta d’augir ton frair
Parlar la lenga de ta mair.
Reviens, reviens, frère, et arrête-toi,
N’aie pas honte d’entendre ton frère
Parler la langue de ta mère.
C’est aussi le pays de Pierre de Fermat (vers 1601-1665), mathématicien de génie. L’homme travaille sur plusieurs sujets, mène une polémique avec Descartes et nous laisse le théorème de Fermat sur lequel beaucoup d’étudiants travaillent encore.
Des monuments somptueux
Poursuivons notre voyage en Lomanha par la visite de monuments somptueux et de lieux prestigieux.
Le château de Gramont devient une résidence de plaisance à la Renaissance. Sa visite permet de découvrir un escalier hélicoïdal vouté d’ogives, des pièces pavées d’origine, des cheminées Renaissance, des plafonds à la française et un mobilier d’époque. Ses derniers propriétaires en ont fait don au Centre des Monuments Historiques.
Près de là, la petite église de Lachapelle doit sa renommée à un simple curé qui décide en 1761, de doter son village d’une église baroque. Il la décore richement de faux marbres peints, de colonnes, de trompe-l’œil. Certaines parties sont même recouvertes de feuilles d’or. Cela rend ce monument unique en France. De plus, le curé y fait construire des tribunes sur deux étages pour recevoir des paroissiens. En fait, elles font penser à un théâtre vénitien.
Parmi les curiosités du pays, Beaumont-de-Lomagne, Lavit-de-Lomagne et Saint-Clar (patrie de Jean-Géraud d’Astros), trois bastides gasconnes, présentent des halles en bois, construites au XIVe siècle, sous lesquelles se tiennent encore des marchés.
Beaumont-de-Lomagne est riche d’hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, dont la maison natale de Pierre de Fermat, transformée en musée. Sans oublier les curiosités réparties dans les villages alentour.
La Lomagne, un pays voué à la gastronomie
Sans forcément situer la Lomanha, tous les gastronomes la connaissent pour ses deux productions emblématiques : l’ail blanc de Lomagne et le melon de Lectoure.
L’ail blanc de Lomagne est une Appellation d’Origine Contrôle (AOC) qui bénéficie aussi du label européen Indication géographique Protégée (IGP). On le cultive depuis des siècles – il était connu à l’Antiquité – mais ce n’est qu’à partir de 1958 que les producteurs améliorent sa qualité. Aujourd’hui, sa culture couvre près de 3 000 hectares.
On reconnait cet ail à ses bulbes de 45 millimètres avec 8 à 12 gousses, et à sa couleur crème à beige, parfois avec des stries violettes. vous le trouvez souvent vendu en tresses afin de pouvoir le pendre, ce qui facilite sa conservation.
Quant au melon de Lectoure, on le cultive autour de cette ville. C’est un instituteur qui a développé la production familiale vers 1850. Ce sont des melons dits « brodés », c’est-à-dire que leur peau présente des aspérités, alors que les autres melons ont une peau lisse.
Planté sous des tunnels, le melon se cultive de mars à juin. Planté en pleine terre, il se cultive d’avril à septembre. Sa production atteint près de 8 000 tonnes chaque année.
Pour améliorer les moyens de production et de communication, les producteurs se sont alliés avec ceux de Nérac, autre région productrice de melon.
Outre ses deux productions emblématiques, la Lomanha produit des noisettes, ce qui se sait moins. Pourtant, chaque année au mois d’octobre, Lavit-de-Lomagne organise la fête de la noisette et le championnat du monde de lancer de noisettes !
Le pays d’André Dupuy
Beaucoup d’entre nous ne connaissent pas André Dupuy (1928-2018), ni sa fourgonnette remplie de livres qui sillonnait la Gascogne.
En fait, cet historien, né à Lavit-de-Lomagne, se passionne pour son pays. Et il réalise un véritable travail encyclopédique sur son histoire, sa géographie, ses célébrités comme Jean-Géraud d’Astros, Pierre de Fermat ou Paul Sabathé. D’ailleurs, Il publie plusieurs ouvrages comme J-G d’Astros, poète gascon en 1993, une Histoire chronologique de la civilisation occitane en trois tomes en 1998, ou encore un Dictionnaire biographique de la Lomagne en 2007.
Cet homme n’hésitait pas à traverser tout le Gers avec sa camionnette pour venir vendre ses ouvrages au château de Mauvezin.
André Dupuy ‘intéresse au monde occitan
En 1966, il fonde sa première maison d’édition « Lo libre occitan » pour publier des ouvrages en occitan. Dès 1973, il publie la Petite encyclopédie occitane qui remporte un vif succès. Le journal Sud-Ouest dit : « Cet homme ouvert, d’esprit entreprenant, humaniste envers et contre tout, qui se veut autodidacte, a su jeter un regard neuf sur le monde occitan. Dans la difficulté même […], du temps qu’il affrontait l’adversité, du temps que ses amis l’avaient abandonné, il pensait déjà à cette encyclopédie où il viderait l’essentiel de ce qu’un homme d’aujourd’hui doit savoir sur l’Occitanie ».
Insatiable, il glane une somme considérable d’archives ou d’histoires et publie la revue La Lomagne en 1990. Aidé par la région, il en publie seize numéros représentant plus de 1 000 pages.
Cela ne lui suffit pas. En 1997, il crée l’association « La Lomagne, mémoire pour demain » qui réunit les principaux chercheurs et historiens du pays. Et en 2000, il fonde une maison d’édition et publie Les cahiers de la Lomagne que l’association publie toujours.
Serge Clos-Versaille
écrit en orthographe réformée (1990)
Références
Association « La Lomagne pour demain »
Ail blanc de lomagne
Recension de Jean-Gabriel Gigot : André Dupuy, Petite encyclopédie occitane, 1972
– Lavit et Beaumont sont toutes deux en Tarn-et-Garonne.
– Lactorates et non Lectorates
– Plus loin ce n’est pas la branche des vicomtes qui passe à la maison de Périgord mais la Lomagne.
…
Il a manqué une relecture attentive.
Cordialement
Merci pour vos rectifications.
Lorsque deux érudits s’accordent, Monsieur Michel Salanié et l’administrateur de la présente page, sur un texte et le rectifient dans un soucis de précision et de vérité, les deux en sortent grandis. C’est le fondement d’une culture essentielle qui enrichit tous ceux qui ont la chance de les lire. Soyez remerciés tous les deux de montrer ce que l’intelligence de l’autre peut produire lorsqu’elle se préoccupe du bien commun essentiel: la culture et le savoir, sans compromis.