Si vous êtes un adepte du commerce équitable, vous avez surement déjà acheté des produits de la marque ETHIQUABLE. Mais savez-vous d’où vient cette marque ?
Le commerce équitable
C’est une forme de commerce visant à déterminer les prix les plus justes pour permettre au producteur de vivre correctement de son travail. Bien souvent, ce commerce est lié à des projets de développement dans des pays en voie de développement.
En cela, le commerce équitable s’oppose au commerce traditionnel qui cherche à obtenir des produits au prix le plus bas possible pour s’assurer d’une marge confortable.
Cette nouvelle forme de commerce apparait aux États-Unis au début du XIXe siècle mais ne prend réellement son essor que dans les années 1960 avec la création de boutiques spécialisées de vente de produits artisanaux et alimentaires. C’est d’abord, et surtout, une affaire de mouvements religieux chrétiens.
En France, l’abbé Pierre crée le premier magasin Artisans du monde en 1974. Aux Pays-Bas, un prêtre est cofondateur du label Max Havelaar en 1988.
Depuis, le secteur s’organise en fédérations nationales ou internationales dont le but est de promouvoir le commerce équitable et de définir des règles. En 1998, ces fédérations se regroupent dans un réseau informel appelé FINE (ce nom regroupe celui des quatre fédérations participantes : Fairtrade Labelling Organizations, International Federation for Alternative Trade, Network of European Worldshops et European Fair Trade Association).
Dans les années 2000, le mouvement perd son caractère religieux et se dépolitise pour devenir le « commerce équitable ». Il se modifie aussi car les produits artisanaux ne font plus recette. On leur préfère désormais des produits agricoles comme le café, le cacao, le riz ou les jus de fruits dont les prix à la production s’effondrent alors.
Des boutiques aux supermarchés
Si le concept de commerce équitable n’intéresse que peu de clients au début, c’est qu’il faut aller dans des boutiques spécialisées pour n’acheter que très peu de produits.
Il faut donc encourager la consommation des produits équitables en supermarchés mais pour cela, il faut assurer la traçabilité des produits, du producteur au consommateur.
C’est l’idée du hollandais Max Havellaar qui, dès 1988, met en place une certification indépendante des produits vendus. C’est plus facile pour les produits agricoles pour lesquels on peut certifier toute une chaine d’approvisionnement, du producteur au consommateur. Ça l’est beaucoup moins pour certifier un savoir-faire pour de l’artisanat local.
Quoiqu’il en soit, cette initiative est un véritable succès. Des boutiques spécialisées, les produits équitables conquièrent les supermarchés. Le chiffre d’affaires de ce commerce bondit. Les labels de certification se multiplient.
Dans cette affaire, il s’agit de payer au producteur un prix qui couvre les couts réels de production (généralement 50 % du prix payé par le consommateur). Les organisations de producteurs certifiés reçoivent en plus une prime de développement qu’elles peuvent utiliser pour des projets d’investissement tels que la construction d’écoles, de centres de santé, d’achats de terres ou de matériels, etc. En 1997, une quarantaine d’organismes français se regroupent pour créer « Commerce équitable France » dont l’objectif est de promouvoir le commerce équitable auprès du public au travers de manifestations de promotion.
Le commerce équitable ne représente qu’une toute petite partie du commerce international mais sa part croit très vite. Alors que la consommation de produits agricoles diminue de 4 % en 2020, celle commerce équitable progresse de 2 %.
Le commerce équitable en France
Quand on parle de commerce équitable, on pense naturellement à des produits agricoles ou artisanaux venant de pays en voie de développement.
Mais obtenir des revenus suffisants pour les producteurs, préserver l’environnement, assurer une alimentation saine, tracer les produits, etc. sont des préoccupations qui touchent également les Pays du Nord.
En France, le mouvement des AMAP (Association pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne) ou les épiceries solidaires, rencontre une véritable demande de la société en faveur d’une consommation plus équitable et plus durable. Leur développement est cependant freiné par la concurrence commerciale qui tire les prix vers le bas.
Les pratiques du commerce équitable s’appliquent aussi bien aux pays en voie de développement que dans notre pays. Les mêmes façons de faire sont les mêmes.
Des entreprises comme BIOCOOP ou ETHIQUABLE commercialisent des produits équitables issus de pays en voie de développement, en même temps que des produits certifiés de l’agriculture française. C’est ainsi que BIOCOOP a créé une marque « Ensemble, solidaires avec les producteurs » et ETHIQUABLE la sienne, appelée « Paysans d’ici ».
La marque ETHIQUABLE
Parmi toutes ces marques, ETHIQUABLE est une entreprise gasconne, de Fleurance dans le Gers.
C’est une SCOOP (Société Coopérative de Production) créée en 2003, de la rencontre de deux élèves en école de commerce et d’un ingénieur agronome au cours d’un voyage d’études au Mali. Ils décident ensemble de se lancer dans le commerce équitable.
L’aventure commence par l’installation d’une chocolaterie à Fleurance. On peut d’ailleurs la visiter toute l’année (si vous avez honte de montrer que vous êtes gourmand, emmenez vos enfants, on croira que c’est pour eux que vous venez !).
Le siège de Fleurance regroupe les produits venus du monde entier, prépare les commandes et les expédient vers les 10 000 points de vente. Il dispose aussi d’un atelier de conditionnement pour des produits qui arrivent en vrac comme le thé, le poivre noir, la cannelle ou le curcuma. Malgré cela, ETHIQUABLE préfère importer des produits traités et conditionnées dans leur pays d’origine afin d’y laisser toute la valeur ajoutée.
ETHIQUABLE travaille avec 102 coopératives réparties dans 29 pays d’Amérique du sud, d’Afrique et d’Asie. Elles font vivre 43 800 producteurs. En 2011, ETHIQUABLE décide d’étendre ses activités de commerce équitable aux producteurs français grâce à une rencontre avec le GABB 32 (Groupement des Agriculteurs Biologiques et Biodynamiques du Gers). Ce sont 1 200 français producteurs regroupés en 32 coopératives qui en bénéficient aujourd’hui.
La SCOOP propose 300 produits différents sous les marques ETHIQUABLE et Paysans d’ici. Avec 165 salariés, elle réalise près de 80 millions de chiffre d’affaire annuel. Elle emploie 11 agronomes dans les pays en voie de développement et pas moins de 40 commerciaux.
D’autres projets ETHIQUABLE
Le projet ECOCITRUS au Brésil regroupe 97 membres cultivant des vergers d’oranges et de mandarines sans pesticides sur de petites fermes de 4 à 5 hectares chacune. Initié en 1994, le projet ETHIQUABLE permet à la coopérative de créer une usine de compostage pour amender les sols, une usine de biogaz pour faire circuler 500 voitures et un atelier de production de jus d’agrumes qui traite 20 000 tonnes de fruits.
En Gascogne, un partenariat est développé depuis 2015 avec la coopérative QUALISOL située à Montfort, non loin de Fleurance. Elle réunit 450 petits producteurs du Gers, du Tarn et Garonne et de la Haute-Garonne qui produisent des légumineuses et des céréales Bio (pois chiches, lentilles, graines de lin doré, petit épeautre, entre autres).
C’est un moyen de défendre et de développer les productions BIO sur de petites exploitations agricoles en permettant aux producteurs d’en vivre, à côté des grandes unités céréalières. Le partenariat avec ETHIQUABLE permet à la coopérative de se doter d’une unité de nettoyage et d’ensachage des produits.
D’autres exemples peuvent être cités, notamment un partenariat avec nos voisins basques d’Espelette pour la production de piments Bio.
Ainsi, si vous êtes sensibles à la production Bio ou au développement par le bais du commerce équitable, n’hésitez plus à acheter des produits sous le label ETHIQUABLE. Si les produits de qualité viennent d’un peu partout, la société coopérative est bien gasconne !
Serge Clos-Versaille
écrit en orthographe réformée en 1990
Références
ETHIQUABLE, SCOOP